De kip
Kippen behoren tot de orde van de hoendervogels. Deze orde omvat vogels die meestal stevig gebouwd zijn, op de grond leven en goed kunnen scharrelen. Andere bekende dieren binnen deze orde zijn bijvoorbeeld kalkoenen, fazanten en kwartels. De moderne kip is een gedomesticeerde vorm van de wilde Bankivahoen, die nog altijd rond scharrelt in Zuidoost-Azië.
Tegenwoordig is de kip de meest voorkomende vogel ter wereld. Schattingen van het aantal kippen wereldwijd variëren, de cijfers lopen uiteen van ruim 20 miljard tot wel 52 miljard dieren. Ze worden wereldwijd gehouden voor de productie van vlees en eieren. Er wordt een onderscheid gemaakt in rassen die worden gehouden voor de productie van vlees en rassen die worden gehouden voor de productie van eieren. Er bestaan ook rassen die voor beide doeleinden worden gehouden, zogenaamde ‘dubbeldoel’ rassen. Maar de industrie kiest liever voor een ras dat ‘uitblinkt’ in de productie van eieren of vlees.
Ondanks hun enorme aantallen weten de meeste mensen maar weinig van kippen, ze worden in veel gevallen, onterecht, weggezet als on-intelligent en oninteressant.
Kippen zijn sociale dieren die graag in groepen leven. Binnen zo’n groep ontstaat vaak een duidelijke rangorde, ook wel de “pikorde” genoemd. Elke kip weet precies welke plaats zij heeft in de groep. Ze communiceren met elkaar door middel van geluiden en lichaamstaal, bijvoorbeeld om gevaar te signaleren of om voedsel te vinden.
Bij kippen begint de voortplanting met de paring tussen een haan en een hen. De haan bevrucht de eieren in het lichaam van de hen. Daarna ontwikkelt zich in de hen een ei, dat meestal binnen 24 tot 26 uur wordt gelegd. De moderne kip legt ook eieren wanneer ze niet is bevrucht, uit deze eieren komt dus ook geen kuiken.
Als een ei bevrucht is en wordt uitgebroed, begint de ontwikkeling van het kuiken. Dit proces heet broeden en duurt ongeveer 21 dagen. Tijdens deze periode draait de hen de eieren regelmatig om, zodat het embryo zich goed kan ontwikkelen. Een broedse hen verlaat het nest alleen kort om te eten, te drinken en haar behoefte te doen. Tijdens de broedperiode maakt de hen ook zachte, geruststellende geluiden. Deze geluiden zijn belangrijk voor de communicatie met de kuikens, zelfs al voordat ze uit het ei zijn gekomen. Na deze broedperiode komt het kuiken uit het ei. Het kuiken gebruikt een speciaal ‘eitandje’ op zijn snavel om de schaal open te breken. Na de geboorte kruipt het kuiken onder de warme veren van de hen. Kippen zijn goede moeders, zolang de kuikens onder haar vleugels passen zal ze ze op die manier beschermen tegen roofdieren of kou.
Uiteraard valt er nog veel meer te vertellen over de kip, kijk bij ‘geschiedenis’ om meer te leren over de domesticatie van de kip en het ontstaan van verschillende rassen. Op de pagina ‘behoeftes’ kan je meer lezen over de behoeftes van de kip en hun dier-eigen gedrag.
Wist je dat de kip de meest voorkomende vogel op aarde is? Er zijn bijna drie keer zoveel kippen als mensen.
